Na ostrově Malta se nacházejí stopy 6000 let starého lidského osídlení, od kamenných chrámů megalitického věku, přes římské hrobky a katakomby, až po impozantní opevnění Maltézského řádu. Malta vznikala pod měnícím se vlivem většiny velkých historických kultur.
V průběhu staletí tu zpočátku dominovali Féničané, Řekové a Římané, po pádu Říma germánští Vandalové a Ostrogóti. V 9. století, kdy byly maltské ostrovy součástí Byzantské říše, byly podmaněny Araby. V 11. století patřily ostrovy Sicílii a v roce 1282 Aragonii.